Roldán (también llamado Rolando y Orlando; en francés, Roland) fue un comandante histórico de los francos al servicio de Carlomagno que murió en la batalla de Roncesvalles a manos de los Vascones (o los árabes, no se sabe bien ) el 15 de agosto de 778. Roldán era sobrino de Carlomagno (hijo de Gisela de Francia, hermana de Carlomagno) 
La Chanson de Roland (1090):
Carles li reis, nostre emper[er]e magnes
Set anz tuz pleins ad estet en Espaigne:
Tresqu'en la mer cunquist la tere altaigne.
N'i ad castel ki devant lui remaigne;
5 Mur ne citet n'i est remes a fraindre,
Fors Sarraguce, ki est en une muntaigne.
Li reis Marsilie la tient, ki Deu nen aimet;
Mahumet sert e Apollin recleimet:
Nes poet guarder que mals ne l'i ateignet. aoi ...
(El rey Carlos, nuestro emperador, el Grande, siete años enteros permaneció en España: hasta el mar conquistó la altiva tierra. Ni un solo castillo le resiste ya, ni queda por forzar muralla, ni ciudad, salvo Zaragoza, que está en una montaña. La tiene el rey Marsil, que a Dios no quiere. Sirve a Mahoma y le reza a Apolo. No podrá remediarlo: lo alcanzará el infortunio) ...